EQUIPO
DE ASTRÓNOMOS DESCUBRE 'PILARES DE DESTRUCCIÓN' EN LA NEBULOSA CARINA
Un equipo internacional de astrónomos ha
captado imágenes de las enormes estructuras en forma de torres que hay en el
interior de la nebulosa de Carina, inmensas nubes de polvo y gas dentro de un
centro de formación de estrellas que se encuentra, aproximadamente, a siete mil
500 años luz de distancia.
Parecen ser, según explicó hoy en un
comunicado el Observatorio Europeo Austral (ESO), los "pilares de la
destrucción", en contraste con el apodo de los icónicos "pilares de
la creación" de la nebulosa del Águila, de naturaleza similar.
Las imágenes muestran estrellas masivas
que destruyen las nubes de polvo y gas de las que nacen.
Estas formas australes fueron observados
por un equipo dirigido por Anna McLeod, estudiante de doctorado en ESO,
utilizando el espectrógrafo de campo integral MUSE, instalado en el telescopio
de largo alcance (VLT, por su siglas en inglés) en el Observatorio Paranal, en
Chile.
Su trabajo, publicado en la revista
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, combinó las imágenes
obtenidas con otras que muestran estructuras similares como los famosos
"pilares de la creación, en la nebulosa del Águila.
El estudio muestra un vínculo claro
entre la radiación emitida por estrellas masivas cercanas y las características
de los propios pilares.
Una de las primeras consecuencias de la
formación de una estrella masiva, con potente radiación ionizante, es que
comienza a destruir la nube en la que nació.
La idea de que las estrellas masivas
tienen un efecto considerable en su entorno no es nueva, sin embargo, es muy
difícil obtener evidencia observacional de la interacción entre estas estrellas
y su entorno.
El equipo analizó el efecto de esta
radiación energética en los pilares a través de la fotoevaporación, el cual
concluyó que había una clara correlación entre la cantidad de radiación
ionizante emitida por las estrellas cercanas y la disipación de los pilares.
Según el Observatorio, aún no se
comprende bien la complejidad de los mecanismos de retroalimentación entre las
estrellas y los pilares, aspecto que continuará estudiando a futuro.